“젊은이들이여 야성(野性)을 가져라.”

목회를 하면서 젊은이들을 많이 만났다. 그들에게서 희망도 봤고 때 이른 좌절도 엿봤다. 힘이 빠진 이들에게 늘 야성을 가지라고 당부했다. 야성은 힘든 세상을 헤쳐나갈 수 있는 영성을 의미한다. 가진 게 없어도 부자와 같은 마음가짐으로 살아야 한다. 형편이 보잘것 없더라도 왕처럼 당당하게 살아갈 수 있는 여유가 필요하다. 이런 삶의 태도가 바로 야성이다.

금수저와 흙수저란 비교는 결국 상대적인 것이다. 우리나라에서 흙수저라고 해도 다른 제3세계에서는 금수저가 될 수 있다. 절대적인 기준이 없다는 뜻이다. 결국 마음의 문제다. 인간은 만인만색이다. 대기업 임원이나 대형교회 목사만 성공했다고 할 수는 없다. 어떤 일을 하든 모두 소중한 일이다. 자신이 원하는 길로 꿋꿋하게 걸어가면 된다. 그 여정의 끝에서 하나님의 심판을 받는 것이다.

나도 흙수저였다. 희망을 잃은 젊은이들에게 야성을 가지라고 자신있게 말하는 이유다. 아버지는 굉장히 부잣집 아들이었지만 내가 자랄 때는 집안이 완전 망했다. 교회 관리집사였던 어머니와 청소를 하며 교회에서 자랐다. 학창 시절에는 학업보다 친구들과 어울리기를 즐겼다. 긴 세월 무술에 심취했었다. 취업을 위해 공업 고등학교에 진학했지만 정작 취업을 제때 하지 못했다. 무려 여덟 차례나 고배를 마신 뒤 환경관리기사 자격증을 취득한 뒤에야 겨우 동아제약에 입사했었다. 뒤늦게 진학했던 방송통신대는 무려 11년 만에 졸업했다. 신학대에 입학해서도 난관이 많았다. 민중신학에 심취했던 나는 각종 시위를 주도했다. 불의를 보고 참지 못하는 성격이었다. 서울장신대를 졸업한 뒤에는 아무도 가려고 하지 않던 광산촌에서 첫 목회를 시작했다. 이론으로 배웠던 민중신학을 목회 현장에서 적용해 보기 위해 내린 결정이었다.

장신대 신학대학원 학우회장을 할 때는 학내사태를 수습하는 과정에서 대학 재단사무국장이었던 장로와 갈등을 빚었던 일이 있다. 이 장로가 시무하던 서울의 한 교회를 찾아가 장로를 만나는 과정에서 드잡이까지 했는데 훗날 이 교회에서 목사 안수식이 열렸다. 그때 일을 기억하던 장로들이 내가 안수 받는 걸 반대하고 나서면서 큰 위기에 봉착했었다. 하지만 우여곡절 끝에 안수를 받고 목사가 됐다. 돌아보면 추억이지만 매 순간 험난한 삶이었다.

내 삶은 빛나던 순간보다 그렇지 못했던 때가 더 많았다. 하지만 한순간도 낙담하지 않았다. 이런 용기가 나를 키웠다. 내세울 이력이 많지 않아도 하나님은 나를 거룩한빛광성교회에서 멋지게 사용하지 않으셨던가.

낙담하면 안 된다. 젊은이답게 자신이 원하는 목표를 향해 힘차게 달려가라. 그것이 하나님의 뜻이자 우리에게 주신 삶의 의미이다. 희망을 품고 미래를 개척하는 야성을 키워야 한다.

정리=장창일 기자 jangci@kmib.co.kr